আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২১ বছরের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখার পর আবেগঘন বিদায়ী বক্তব্য দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে ছিল উৎসবের আমেজ। ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেসি একটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেন। ম্যাচ শেষে সতীর্থ, সমর্থক ও পরিবারের সদস্যদের সামনে মাইক্রোফোন হাতে নেন তিনি। হাসিমুখে শুরু করলেও একপর্যায়ে আবেগে চোখ ভিজে ওঠে তার।
বিদায়ী বক্তব্যের শুরুতেই সম্প্রতি প্রয়াত বাবা হোর্হে মেসির কথা স্মরণ করেন তিনি। মেসি জানান, আজকের এই মুহূর্তে তার মাথায় অনেক কিছু ঘুরছে এবং সবার আগে তার বাবার কথাই মনে পড়ছে। দুই দশকেরও বেশি সময় আর্জেন্টিনার জার্সি পরতে পারা তার জন্য বিরাট গর্বের বিষয় বলেও জানান তিনি।
মেসি বলেন, কঠিন সময় এলেও তিনি কখনো লড়াই থামাননি। জাতীয় দলের হয়ে খেলাকে জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অনুভূতিগুলোর একটি উল্লেখ করে তিনি বলেন, এই জার্সির জন্য তিনি এবং তার সতীর্থরা সবসময় নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন।
জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে ফিরতে না পারার বিষয়টি যে তাকে গভীরভাবে কষ্ট দেবে, সেটিও জানান মেসি। তিনি বলেন, সারাজীবন আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে পারলে তিনি খুশি হতেন। তবে তার মনে হয়েছে, সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক সময়।
মেসি বলেন, ‘আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা মিস করব। এখন থেকে আমি মাঠের বাইরে অন্য পাশে থাকব। এই ছেলেদের এবং এরপর যারা আসবে, তাদের সবাইকে সমর্থন দিয়ে যাব।’
ভবিষ্যৎ নিয়ে সতর্ক করে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, সামনে কঠিন সময় আসতে পারে। সেই সময় সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। জাতীয় দলের ব্যর্থতা দেখতে চায় এমন মানুষও আছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, বড় কিছু অর্জন করতে হলে দলকে ঐক্যবদ্ধ রাখতে হবে।
সতীর্থদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মেসি। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের পথে যারা তার পাশে ছিলেন, তাদের ধন্যবাদ জানান তিনি। তার ভাষায়, তিনি সবসময় বীর যোদ্ধাদের দিয়ে পরিবেষ্টিত ছিলেন এবং এই পরিবেশকে তিনি খুব মিস করবেন।
বিদায়ী বক্তব্যের শেষদিকে আবেগ আর ধরে রাখতে পারেননি মেসি। তিনি জানান, এই জায়গা ও মাঠ ছেড়ে যেতে তার ইচ্ছা করছে না। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ভালোবাসার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, তাদের খুব মিস করবেন।
নিজেকে আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত উল্লেখ করে মেসি বলেন, নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে পেরে তিনি সত্যিই গর্বিত। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপসহ একাধিক বড় শিরোপা জয়ের স্মৃতি নিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন আর্জেন্টাইন ফুটবলের এই কিংবদন্তি।
